Πάνω στον λόφο που λειτουργεί ως φυσική ακρόπολη της πόλης, σε ύψος περίπου 30 μέτρων από τη στάθμη της θάλασσας, ο Μάρκος Σανούδος ανήγειρε το Κάστρο της Χώρας. Το φρούριο χτίστηκε επάνω στα κατάλοιπα της αρχαίας ακρόπολης, αξιοποιώντας οικοδομικά υλικά από την αρχαία πόλη, η οποία είχε υποστεί εκτεταμένες καταστροφές εξαιτίας των πειρατικών επιδρομών.

Η είσοδος στο Κάστρο γίνεται από τη γνωστή «Τρανή Πόρτα», οδηγώντας τον επισκέπτη σε έναν ατμοσφαιρικό μεσαιωνικό οικισμό. Ο χώρος αυτός δεν χρησιμοποιούνταν μόνο ως τόπος κατοικίας, αλλά αποτέλεσε το διοικητικό, πνευματικό και θρησκευτικό κέντρο της ενετικής κυριαρχίας στο νησί. Στην καρδιά του Κάστρου δεσπόζει η κεντρική πλατεία, όπου συναντά κανείς την καθολική μητρόπολη και τα ερείπια ενός πύργου, ο οποίος, σύμφωνα με την παράδοση, υπήρξε το παλάτι του Σανούδου.

Σε κοντινή απόσταση βρίσκονται η σχολή των Ουρσουλινών, η Καπέλλα Καζάτζα και η παλιά Εμπορική Σχολή, στην οποία φοίτησε για έναν χρόνο και ο Νίκος Καζαντζάκης. Σήμερα, στο ίδιο κτίριο στεγάζεται το Αρχαιολογικό Μουσείο Νάξου, φιλοξενώντας σημαντικά ευρήματα της ιστορίας του νησιού.

Τα καλοδιατηρημένα αρχοντικά του Κάστρου εξακολουθούν να κατοικούνται από καθολικούς κατοίκους, απογόνους των Ενετών, και το καθένα τους κουβαλά τις δικές του ιστορίες και θρύλους. Ένα από αυτά, στη βορειοδυτική πλευρά του Κάστρου, είναι επισκέψιμο και λειτουργεί ως ενετικό μουσείο. Στους χώρους του διοργανώνονται εκθέσεις και μουσικές εκδηλώσεις, με τη συμμετοχή, μεταξύ άλλων, και καλλιτεχνών από τη Νάξο.

Περιδιαβαίνοντας τα λιθόστρωτα σοκάκια του Κάστρου, ο επισκέπτης συναντά μικρά καταστήματα, παραδοσιακά καφενεία και φιλόξενες ταβέρνες, που συνδυάζουν τη ζωντάνια του σήμερα με τη βαριά ιστορική κληρονομιά του τόπου.

Τελευταία άρθρα